Paris et la Tour Eiffel en NB
Le 10 juin 1889, 23 202 personnes montèrent sur la tour, qui reçut 1 968 287 visiteurs dans l'année 1889, record qui n'a jamais été égalé depuis. Dans la foule qui rendait hommage à Eiffel, on comptait des rois, des princes, des savants. Le succès de la tour n'a guère fléchi depuis : elle reçoit 1 600 000 visiteurs par an.
Mais la tour a toujours été plus qu'un simple objet de curiosité pour les promeneurs. Outre les enseignements précieux tirés de son édification même, de multiples travaux scientifiques y ont été exécutés. En 1898, Ducretet réalise la liaison radio-électrique entre la tour et le Panthéon. Dans les premières années du XXe siècle, le général Ferrié communique par télégraphie sans fil avec les fortifications de l'est de la France et avec des navires de guerre.
En 1908, une station radio-militaire est installée. On y crée après 1918 la Radiodiffusion française. Un phare pour avions, établi en 1947, modernisé en 1952, atteint une portée de 180 km. La tour a également inspiré les peintres Dufy, Utrillo, Delaunay, qui l'ont fixée sur la toile; les écrivains Aragon, Breton, Apollinaire, Cocteau, qui l'ont célébrée en vers et en prose; les cinéastes, qui, comme René Clair, l'ont adoptée.
Quand Eiffel affirmait, en 1887, que « le premier principe de l'esthétique architecturale est que les lignes essentielles d'un monument soient déterminées par la parfaite appropriation à sa destination », il ne se doutait pas des multiples usages auxquels son chef-d'œuvre était déjà promis !